Créer des personnages auxquels on croit vraiment
La question que tout lecteur pose inconsciemment dès les premières pages : est-ce que cette personne pourrait exister ? Pas nécessairement dans la vie réelle — mais dans la logique interne du roman. Un personnage convaincant n'est pas un personnage parfait. C'est un personnage cohérent.
Le désir comme moteur
Chaque personnage principal doit vouloir quelque chose — et cette envie doit être claire dès le début. Pas nécessairement consciente : un personnage peut vouloir la paix tout en sabotant chaque relation qu'il construit. Mais l'auteur, lui, doit savoir ce que son personnage veut, ce qu'il croit vouloir, et ce dont il a vraiment besoin.
Ces trois niveaux — désir apparent, désir conscient, besoin profond — sont souvent contradictoires. C'est cette contradiction qui crée le drame.
Le défaut qui fait avancer l'histoire
Les personnages sans failles sont ennuyeux. Mais un défaut bien choisi n'est pas une faiblesse arbitraire : c'est la fissure par laquelle l'histoire entre. Le défaut de votre personnage doit être directement lié à ce que l'histoire va lui demander de surmonter.
« Le défaut du héros est la raison pour laquelle il est dans ce pétrin. Et parfois, c'est aussi ce qui va le sauver. »
La voix, pas le CV
La tentation du débutant est de créer des fiches de personnage exhaustives : date de naissance, couleur des yeux, peur secrète, blessure d'enfance. Ces informations peuvent être utiles en coulisses, mais elles ne remplacent pas la voix. La voix, c'est la façon dont ce personnage voit le monde — ses métaphores, ses angles morts, son humour ou son absence d'humour.
Une astuce : écrivez une scène qui n'apparaîtra jamais dans le roman, uniquement pour entendre comment votre personnage parle quand il est seul, ou en colère, ou amoureux.
Les personnages secondaires
Un bon personnage secondaire a sa propre vie en dehors des scènes où il apparaît. Le lecteur ne le voit pas, mais il le sent. L'antagoniste, surtout, doit avoir ses propres raisons — convaincantes pour lui — de faire ce qu'il fait.
L'un des avantages de Plume, l'assistant d'écriture, est qu'il vous aide à développer vos personnages par le dialogue : il vous pose des questions sur eux, et vos réponses deviennent la matière première du roman. Pas de fiche de personnage froide — une conversation qui fait émerger une voix.
Quand un personnage ne fonctionne pas
Si vous vous ennuyez en écrivant un personnage, vos lecteurs s'ennuieront en le lisant. La solution est rarement de lui ajouter des qualités. C'est presque toujours de lui donner un problème plus profond, ou de revoir ce qu'il veut vraiment.
Un personnage qui veut juste "être heureux" n'est pas encore un personnage. Un personnage qui veut être aimé mais se sabote chaque fois qu'il s'en approche — là, vous tenez quelque chose.